هذه المرة ، أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA ) بيانًا صحفيًا أعلنت فيه أن أحد فرق الباحثين والعلماء التابعة لها تمكن من تطوير التكنولوجيا اللازمة لتصنيع الطوب باستخدام غبار شمسي محاكى باستخدام ضوء الشمس المركز عبر الطباعة ثلاثية الأبعاد، وهي تقنية تبدو أساسية، أو على الأقل هذا ما تعتقده وكالة الفضاء الأوروبية، لإنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر.
على هامش الموضوع، تجدر الإشارة إلى أن هذا المشروع استخدم فرنًا شمسيًا كان مُثبّتًا سابقًا في المركز الألماني لأبحاث الفضاء (DLR) في كولونيا. يتكون هذا الفرن من 147 مرآة منحنية على الأقل تُركّز ضوء الشمس مباشرةً على نقطة ثابتة، قادرة على إذابة حبيبات التربة. لكن لسوء الحظ، يُعاني هذا الفرن الشمسي من عيب: فمناخ شمال أوروبا ليس مشمسًا دائمًا، لذا في كثير من الأحيان، يُضطر إلى محاكاة ضوء الشمس باستخدام مصابيح زينون.
تمكنت ESA من تطوير تقنية نظريًا ، في حالة عدم وجود اختبارات حقيقية ، قادرة على طباعة الطوب ثلاثي الأبعاد على القمر.
كما أوضح أدفينيت ماكايا ، مهندس المواد الذي أشرف على جميع الأعمال التي قامت بها وكالة الفضاء الأوروبية:
نأخذ مادة محاكية للقمر ونطبخها في فرن شمسي. تم إجراء ذلك على طاولة طابعة ثلاثية الأبعاد لخبز طبقات متتالية من 3 ملم من غبار القمر عند 0,1 درجة مئوية. يمكننا إكمال طوبة 1.000 × 20 × 10 سم لنبنيها في حوالي خمس ساعات.
نحن نبحث في كيفية التعامل مع هذا التأثير ، ربما عن طريق تسريع سرعة الطباعة أحيانًا بحيث تتراكم حرارة أقل داخل الطوب. لكن في الوقت الحالي ، يعد هذا المشروع دليلاً على المفهوم ، حيث يُظهر أن طريقة البناء على سطح القمر ممكنة بالفعل.
لقد تم إجراء عرضنا التوضيحي في ظل الظروف الجوية العادية، لكن شركة RegoLight (المخصصة لإنتاج مواد البناء " في الموقع " في مهمات القمر المستقبلية) ستختبر طباعة الطوب في ظل ظروف قمرية نموذجية: الفراغ ودرجات الحرارة القصوى العالية.