بفضل الطباعة ثلاثية الأبعاد، باتت الحالات التي كانت تُشكّل تحديًا كبيرًا للجراحين في السابق، باتت تُحلّ بسهولة أكبر، أو على الأقل بنسبة نجاح أعلى بكثير. وانطلاقًا من هذا، أودّ اليوم أن أعرض حالة بنتلي يودر ، وهو طفل أمريكي وُلد بدماغ خارج جمجمته. إنها حالة نادرة للغاية، وقد أدرك والداه ذلك منذ الأسبوع الثاني والعشرين من الحمل، عندما أخبرهما الأطباء أن طفلهما سيولد بثقب في رأسه، مما قلّل بشكل كبير من فرص نجاته.
بعد أيام من البحث والتفكير، قرر والدا بنتلي عدم الإجهاض وإنهاء الحمل. وكما كان متوقعاً، وُلد الشاب بدماغه خارج جمجمته نتيجة حالة خلقية تُعرف باسم القيلة الدماغية ، وهي حالة تنشأ عندما يبرز نتوء في أنسجة الدماغ والأغشية السحائية من خلال فتحة في الجمجمة ويتطور إلى الخارج. وعادةً ما يؤدي ذلك إلى وفاة الجنين عند الولادة أو في غضون ساعات قليلة.
بحسب والدي الطفل، أخبرهم الأطباء عند ولادته أن ابنهما الصغير " لا يتوافق مع الحياة "، ولكن، وبشكلٍ عجيب، مع مرور الأيام، لم يُظهر بنتلي الصغير سوى أعراض عكس ذلك؛ فقد كان يتمتع بقوة هائلة وغريزة بقاء فريدة سمحت له بالعيش لأكثر من سبعة أشهر بفضل جون مارا ، وهو طبيب في مستشفى بوسطن للأطفال كان قد أجرى بالفعل عمليات جراحية في حالات مماثلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
لإنقاذ حياة الطفل بنتلي، ابتكر جون ميرا خطة لفتح جمجمة بنتلي بالكامل، كزهرة، لتتسع للدماغ. ولإغلاق الجمجمة، أخذ جزأين ووضعهما بشكل متقاطع أعلى رأس الطفل. ولاختبار فكرته، استخدم الجراح طابعة ثلاثية الأبعاد، مما مكّنه من إنشاء نموذج ودراسته بدقة، وإجراء الاختبارات اللازمة.
بعد كل هذا، وبعد إيجاد طريقة لإجراء العملية الجراحية للطفل بنتلي، واجهوا مشكلة جديدة: كانوا بحاجة إلى أن ينمو الطفل قليلاً حتى تصبح جمجمته قوية بما يكفي لتحمل الجراحة. فالتأخير لفترة طويلة قد يؤدي إلى تمزق القيلة الدماغية، مما يتسبب في وفاة الطفل فورًا. أُجريت الجراحة أخيرًا عندما بلغ من العمر سبعة أشهر، وتكللت بالنجاح التام، على الرغم من أن جمجمة بنتلي لا تزال بحاجة إلى عمليتين جراحيتين إضافيتين قبل أن تلتئم تمامًا.